Alegerea unui nume pentru o afacere implică trei demersuri diferite: înregistrarea firmei la Registrul Comerțului, protejarea mărcii și rezervarea unui domeniu web. Ele se pot completa, dar unul nu îl înlocuiește automat pe celălalt. Ordinea potrivită depinde de semnul folosit, produsele sau serviciile oferite și piețele vizate.

Marca: protecție pentru un semn și anumite produse sau servicii

Marca poate fi un nume, un logo sau un alt semn distinctiv. Drepturile se dobândesc prin înregistrare și sunt delimitate de semnul protejat, teritoriul în care este valabilă marca și produsele sau serviciile indicate în cerere. O marcă înregistrată în România poate permite titularului să se opună anumitor utilizări comerciale ale unor semne identice ori similare, dacă sunt îndeplinite condițiile legale. Protecția nu este un monopol nelimitat asupra cuvântului în orice context: contează distinctivitatea, clasele, riscul de confuzie, drepturile anterioare și excepțiile prevăzute de lege.

Înainte de depunere, verifică mărcile existente și decide dacă ai nevoie de protecție în România, în Uniunea Europeană sau pe alte piețe. Înregistrarea numelui firmei ori cumpărarea unui domeniu nu garantează că semnul poate fi înregistrat ca marcă.

Firma: denumirea sub care profesionistul își desfășoară activitatea

Legea nr. 265/2022 definește firma ca denumirea sub care profesionistul înregistrat își desfășoară activitatea și semnează. ONRC verifică disponibilitatea și specificitatea denumirii în raport cu firmele înregistrate sau rezervate. Această verificare are rolul său în registrul comerțului, însă nu reprezintă o cercetare completă a mărcilor și nu acordă, prin ea însăși, aceleași drepturi ca înregistrarea unei mărci.

Folosirea unui nume în activitate poate conta în anumite dispute, inclusiv în materia concurenței neloiale, dar efectul depinde de împrejurări și de drepturile dovedite. De aceea, aprobarea unei firme de către ONRC nu trebuie tratată ca o confirmare că brandul este liber pentru toate utilizările.

Domeniul web: drept de folosință asupra unei adrese

Pentru domeniile .ro, RoTLD aplică regula „primul venit, primul servit” și precizează că registrul nu soluționează disputele dintre deținător și terți. Înregistrarea domeniului oferă dreptul de folosință potrivit regulilor și contractului aplicabil, nu înregistrarea unei mărci. Nici deținerea domeniului nu anulează automat drepturile anterioare ale altcuiva.

O dispută privind un domeniu .ro poate fi dusă în instanță sau prin procedura alternativă indicată de RoTLD. Pentru această procedură, reclamantul trebuie să invoce un drept anterior asupra unei denumiri similare și să dovedească lipsa drepturilor ori a intereselor legitime ale deținătorului, precum și înregistrarea sau folosirea speculativă ori abuzivă. Procedura .ro are reguli proprii; nu trebuie confundată automat cu UDRP aplicabilă anumitor domenii generice.

O ordine practică pentru protejarea brandului

  • Verifică disponibilitatea numelui la ONRC și caută mărci similare în registrele relevante.
  • Stabilește ce semn folosești efectiv și pentru ce produse sau servicii, apoi alege teritoriile în care ai nevoie de protecție.
  • Rezervă domeniul dorit și depune cererea de marcă într-un calendar coordonat, înainte de lansarea publică, dacă strategia afacerii o justifică.
  • Păstrează documentele privind data folosirii, titularul domeniului și titularul mărcii; verifică atent ca titularii să fie cei care vor deține și exploata brandul.

Pe scurt, firma identifică profesionistul, marca poate proteja un semn pentru produse sau servicii determinate, iar domeniul oferă o adresă online. Verificarea tuturor celor trei înainte de lansare reduce riscul unor conflicte și al unor costuri de rebranding. Regulile și termenele diferă în funcție de drept și de situația concretă.

Surse oficiale: Legea nr. 84/1998 privind mărcile; Legea nr. 265/2022 privind registrul comerțului; Politica RoTLD de soluționare a disputelor .ro.